チヌ名人・大知昭ヒストリー第16話ジャパンカップクロダイ

チヌフカセ釣りの名手・大知昭（おおちあきら）さんのチヌ釣りのルーツや数々の栄冠を手にしたトーナメントへの取り組みなどを連載で紹介！　※プロフィールなどは2014年当時のもので現在と異なるものもあります。

ジャパンカップクロダイ竿を曲げる大知昭 — 大知昭／シマノインストラクター、マルキューアドバイザー、金龍鉤スペシャルプロスタッフ、キザクラフィールドテスター

念願の大会に出場！

2003年から2009年まで開催されたシマノ主催のチヌ釣り大会『シマノ鱗海ＣＵＰ』は2011年より『シマノジャパンカップクロダイ釣り選手権』へとグレードアップされた。

「ジャパンカップは磯、アユ、投げとそれぞれとても歴史と権威がある大会。チヌがそこにくわわったことはすごくうれしかったし、なんとしても第１回は（優勝を）獲りたいと思ったね」

これまで色々な大会で初代王者の栄冠を数多く手にしてきた大知さんだけに、この大会に対しても並々ならぬ想いがあった。

大会は沖縄から東北まで全国で開催された地区大会（11大会）を勝ち上がった23名に、シード選手３名（2009年開催の第７回鱗海ＣＵＰ全国大会上位入賞選手）を加えた26名が大分県佐伯湾一帯で、初代王者を目指して熱い戦いを繰り広げるというもの。

出場者は大知さん（第７回鱗海CUP２位で第２シード）や第７回鱗海CUP優勝者（第１シード）でジャパンカップグレの覇者でもある藤原実浩選手、第３位シードの村岡哲也選手、シマノモニターの内海通人選手、大知さんの実息・大知正人選手、小松和伸選手ら多くの強豪選手がそろった。

「このメンバーで競い合えるというのも楽しみだったし、このメンバーの中で勝ってこそとも思ったね」

大知さんは「必勝」の想いとともに広島から現地入り。実は道中は「どんな釣りになるか、どんな大会になるか珍しく緊張してたよ」とのこと。緊張という言葉に無縁な大知さんにしては、珍しいエピソードだ。

雨の中、予選第１試合開始

ジャパンカップクロダイ準備中 — 大会前の準備風景。誰しもが初代王者の栄冠を狙っている

記念すべき第１回大会だったが、タイミング悪く台風15号が日本列島を通過し、その影響で前日から強い雨が続いていた。そんななか、予選リーグが開始。

第１試合、大知さんは下津井予選３位の選手と対戦。

「大雨の影響があってチヌの動きは少し鈍かった感じ。でも水潮に強いキビレは動きがいい。そこに狙いを絞ったよ」

大知さんは良型のキビレを釣り上げて2,050gをマーク。きっちりと初戦で勝ちポイントを獲得した。前記した強豪たちもきっちりと勝利を上げて並んでくる。

「２試合目がキーになると思った。１試合目で負けている選手は死にものぐるいでくるだろうし、勝っている選手もここで勝つと一気に優勝へ近付ける。でも勝っていると、気をつけているつもりでもどうしても気が緩んでしまうものなんだよ。自分は勝ちポイントを見ないで２試合目に挑んだね」

ジャパンカップクロダイお落ちの釣果 — １回戦の大知さん。キビレを狙って釣果を得て勝利！

ジャパンカップクロダイ藤原 — シマノジャパンカップグレも優勝している藤原実浩選手も勝利

第２試合あきらめない釣りで逆転勝利

雨がどんどん強くなるなか、組み合わせを変えて予選リーグの２試合目がスタート。大知さんは強豪・内海選手との対戦だった。どちらも第１試合で勝利しているので、ここで勝ち上がれば決勝進出へ一気に近づく大切な試合だ。

ジャパンカップクロダイ竿を構える大知 — 強烈な雨の中、シマノ磯モニターの内海選手との対戦

開始後、すぐに竿を曲げたのは内海選手。これが40cmを軽く超える良型。いきなりのヒットにその後も連発するかと思われたが、ここから２人ともノーヒットが続く。

ハーフタイムとなりポイント交代。ここまで釣果ゼロの大知さんは、内海選手が釣った沖向きではなく、左側の少し奥まった浅いワンドを狙いはじめた。

「正面は内海くんがあれだけ狙って１匹しか出なかったから厳しいと思った。小型でもいいからヒットが期待できる浅場を狙ってみたんだよ」

しかし、さらに強くなる雨が大知さんの釣りを狂わせはじめた。浅場を狙うとアジやフグがヒットしてくる。そこで練りエサをハリに付けたのだが、浅場へ遠投するたびに練りエサがハリから外れてしまう。それも３投連続で外れることも……。

普段は超遠投でもこんなことはないのだが、雨で練りエサが水を含んで軟らかくなりすぎたようだ。フタ付きのサシエケースに入れているが、雨が強すぎて取り出すたびにどうしても水が入ってしまう。練りエサが外れるのでエサ盗り覚悟でオキアミを刺すことが多くなる。

それでもなんとか大知さんは小型のチヌを２匹キャッチ。これが検量対象の25㎝あるかどうかは検量時に測らないとわからない。また、検量サイズでも２匹を足したところで内海選手のチヌにははるかに及ばない。

小型チヌもその後は沈黙し、２選手ともノーヒットが続く。さすがの大知さんもこれでは打つ手がないかと思われたが、ここですんなりあきらめるわけはなかった。

「あと１匹釣るから！」

終盤に報道陣に大知さんはこう宣言したのだ。しかしチヌを追加できないままラスト７分。ここで大知さんが、雨に濡れて柔らかくなった練りエサの中で、「ここだけ少し硬かった」という部分をハリに付けた。この練りエサは、遠投でも外れることなくポイントへ着水。この１投がこの試合だけでなく、今大会の重大な１投となった。

大知さんのそのヒットは静かなものだった。アワセを入れるとそのままリールを巻いて寄せてくる。本人もエサ盗りがヒットしたのかと思ったそうだが、あと５ｍほどまで寄ってきたところで魚が止まった。そして反転したかと思うと、大知さんの持つ『鱗海スペシャルRB』１号が大きく弧を描いた。

「あんなのは初めてだったよ」

ベテラン大知さんが語るほど急に引きが変化した。驚きながらも伝わる引きからチヌと判断した大知さんはすかさず臨戦態勢へ。時間的に見てもこのチヌをバラすと勝てるチャンスは限りなくゼロに近くなる。

緊張感あふれるシーンだが、大知さんのやり取りに力みはなかった。いつも通りのスムーズなやり取りで再びチヌを寄せてきて玉網へと収めた。この時点で残り時間は５分。ギリギリまで勝負を捨てず、全力を尽くしたからこそ手にできた１匹。このチヌは内海選手のチヌとほぼ同じサイズに見える。

「内海くんのチヌと同じくらいか、ちょっと小さかったけど、最初に釣った２匹がキープサイズだったら勝ち。でも測ってみないとわからなかったから緊張した」

試合終了のホイッスルの後、大知さんと内海選手は笑顔で健闘をたたえ合った。そして港にて検量。大知さんの小型チヌはいずれも26cmで検量対象！　その結果、約600ｇ差で大知さんが２勝目をあげた。見ていた誰もが驚いた劇的な勝利。大知さんは、長年競技をしていた経験からこんなことを思ったという。

「この勝ちは次につながる勝ちだ。このまま優勝を狙えるかもしれない……」

ほかの試合では藤原選手、大知正人選手もきっちり勝利をおさめて２勝目をあげた。