故郷の九州ではあまり盛んではありませんでしたが、関東近郊で非常に人気のあるヘラブナ釣りについて紹介します。
この釣りの魅力は、日本古来の釣りで非常に趣があるのと、すべての釣りに通ずるもの（アワセの技術、エサのばらけ方の計算等）がたくさんあり、考えて結果が出るととても充実感があることです。
そのため、この釣りを経験すると必ず他の釣りの技術に関しても上達できると思っています。
今回は、私がこの釣りを始める際に特に強く感じた、初心者の方が一番迷うことについて紹介していきます。
【釣り方の概要について】
延べ竿を用いての釣りになります。この釣りでは、釣り場によって、延べ竿の長さを最大で２１尺（約６ｍ）まで使います。
また、季節によってヘラブナの生息状況が変わると、それに合わせて深場を攻めることにより、いくつか竿の種類が必要になります。
【必要な道具について】
前述したように延べ竿が必要です。この釣りでは、延べ竿だけで釣りをするというのができません。
それは、ヘラブナはプランクトンを主食とする魚のため、他の鮒（フナ）やコイと違い、ダンゴエサが主流となり、そのダンゴエサを付けて釣りをするために釣り座が必ず必要となります。
具体的には、釣り座の基礎となる『釣台』とエサを付けたりアタリを待つのに絶対に必要な『竿掛け』、エサを入れておく『洗面器』、釣れた魚を入れるスカリを固定するための道具等いろいろとあります。
釣台と竿受け
へらぶな釣りに欠かせない『竿受け』
必ず必要なのは、釣台と竿掛けでこれがないと釣りになりません。竿を脇に挟んで付けるのは効率が悪くできません。
その理由として、エサを投入すると早い時は１０秒程でエサがなくなります。このヘラブナ釣りでは、エサの種類などにもよりますが、手返しの速さがすべてです。
餌付けに手間取って投入回数が少なくなるとせっかく寄らせた魚が散ることもあるので、竿掛けは必須となります。
ヘラブナ釣りのベテランの方には、忘れたら釣りにならないので、予備を持っていく人もいるそうです。
竿掛けは大体、竿の長さに応じて長さを変えます。表記として１本半等の表記があり、竿の長さによって、竿掛けの棒を２本繋いで１本半の状態にするか、１本の部分だけを繋いで使うかにわかれます。
私は普段、10.5尺（3.15m）の竿を使う時は、１本のみ繋いで半分の部分は使わないでやっています。
ヘラブナ用のエサの一例。大体２つ以上のエサをブレンド
たも網と針外し
あったら良い道具としては、ヘラブナ用のたも網や針外しがあります。
たも網も普通の海釣り等のものとは異なり、１ｍぐらいの特殊なものになります。このたも網は、特に大型が出る場所では重宝します。
小型相手の場合は、そのまま寄せて針外しで外してリリースをします。
ヘラブナ用タモ網
針外しは、ヘラブナの針が返しがないので、なくてもテンションを緩めると外れるので、問題はないのですが、なるべく魚体を傷つけないようにするためにはあったほうが良いです。
長さはいろいろな長さがありますが、最初の１本としては長い方が良いそうで、私は長いもの（４５センチ程）を使用しています。
道糸とハリスとウキ
道糸は、ナイロンの0.8号～１号を使う人がほとんどです。
ハリスは0.4～0.5号を使うのが一般的だそうで、状況によってこれより細くしたり、春先の大型狙いなどでは太くするそうです。
海釣りしかしない人には細すぎるように感じますが、川の魚自体は非常に繊細な面があり、仕掛け自体細い物が多いです。
別の理由としては、なるべくハリスを細くして鯉が掛かった時に切れるようにして、仕掛けの全壊を防ぐという理由もあります。
仕掛けも、釣り方によってハリスの長さ等が異なるので、その釣り方に応じたものを使用します。
ウキは釣り方によって種類があり、その釣り方に応じたものを使用します。また、その日の状況に合わせて、ウキのトップをどれだけ出すかを考えて号数を選択します。
エサも釣り場や季節、釣り方によってブレンドが変わるので、事前に釣具屋さん等で確認して揃える必要があります。
【ヘラブナ釣りの注意点と釣り方のポイント】
注意点
この釣りは人気のある場所では人が密集することもあるので、先客がいる釣り座の近くに入る際には、必ず挨拶をして入ることで無用のトラブルを回避できます。
やってはいけないこととして、エサが余ったからといって川や池に捨ててはいけません。特に、他の釣り客がいる時にすると、捨てたエサに魚が寄っていくので、ひんしゅくを買うそうです。
釣り方のポイント
釣り方のポイントとしては、なるべく遠くへ仕掛けを投入して、ラインがウキの動きに影響が出ないようにうまく調整することです。
アワセるタイミングですが、これはその時の状況によって異なりますが、即合わせよりも１呼吸置いたぐらいが一番掛かりが良いと感じています。
アワセるタイミングによっては、ヘラブナの鱗のみが針に付いたり（スレがかり）、残りのエサが落ちたりするので、本当に難しいところです。
ヌーっとウキが沈んでいく時はコイがヒットしていることが多いです。この釣りでは一番迷惑な外道で、上手くやり取りして釣れるサイズなら良いのですが、時には５キロ超の大きな魚もヒットし、ハリスが切れないと竿を折られたり、道糸が切れてウキを持っていかれることがあるので要注意です。
その他の外道としては、マブナやニゴイ、場所によってはナマズ等もヒットするそうです。
ヘラブナ釣りではやっかいなコイ
ニゴイ（タモを使うとタモが臭くなるので要注意）
時間帯としてはやはり川の魚なので、水中光量が多い日中よりも、朝や夕方の方がヒットが高いです。このあたりは、他の渓流魚と同じと考えて良いです。
【結言】
ヘラブナ釣りの道具は高い物は100万円以上するものもあるそうですが、入門者に最適な道具として、１万円ぐらいからあります。（釣台は別途必要ですが。）
エサ代も２時間～３時間ぐらいなら、１回あたり300円ぐらいなので非常にリーズナブルな釣りです。
特に、この釣りは繊細な仕掛けを使ったやり取りをするので、海の大物釣りにも必要なやり取りを学ぶにはいい勉強となると思います。
川や沼、湖の釣りではどうしてもブラックバスの方が人気ですが、ヘラブナも大きい物は50センチ程になり、相当引くので魅力的な釣りだと思いますので、非常にお勧めです。
